Preguntas y respuestas con la Dra. Sylvia Hesse

1. Cuénteme sobre usted.

Me gradué con honores de la Universidad de California, San Diego, y obtuve una licenciatura en Bioquímica/Biología Celular. A continuación, completé mi doctorado en la Facultad de Medicina de la Universidad Creighton. Tras completar una residencia en Cirugía Ortopédica en el programa Fort Worth Affiliated Hospitals Program, hice una beca de especialización y capacitación en Cirugía Ortopédica Pediátrica en el Shriners Hospital for Children de Portland, Oregón. Luego establecí un consultorio privado de cirugía ortopédica pediátrica en Miami, Florida, antes de mudarme a la ciudad de Nueva York. En el Manhattan Spine & Sports Medicine Center, brindamos evaluaciones integrales en consultorios de medicina ortopédica no quirúrgica, centrándonos principalmente en lesiones atléticas en jóvenes y adultos, trastornos musculoesqueléticos crónicos por sobreuso y trastornos crónicos y agudos de dolor de espalda. Creo firmemente en un enfoque holístico para brindar atención médica musculoesquelética a mis pacientes. Al considerar cuidadosamente las necesidades funcionales y psicosociales propias de cada paciente, he comprobado que pueden obtenerse resultados mejores y más duraderos que con tratamientos tradicionales. Como cirujana ortopédica con una práctica dedicada a la atención no quirúrgica, reconozco cuando los problemas de ciertos pacientes requieren intervención quirúrgica y coordino las consultas quirúrgicas que correspondan. Actualmente, estoy terminando mi certificación en el campo de la acupuntura.

2. ¿Cuáles son las diferencias reales entre dolor leve y dolor moderado?

Según la escala del dolor reconocida por los médicos, que muestra una escala del dolor comparativa del 1 al 10 (se incluye la tabla en este kit), el dolor moderado “interfiere con muchas actividades y requiere un cambio de estilo de vida, ya que la persona no puede adaptarse al dolor”. El dolor leve “no interfiere con la mayoría de las actividades” y la persona “puede adaptarse psicológicamente al dolor con el uso de medicamentos o dispositivos como almohadillas”. El dolor moderado se clasifica como “agobiante”, “muy agobiante” e “intenso”. Por lo tanto, es todo un logro desarrollar un parche, crema o aerosol analgésico sin receta que sea capaz de aliviar el dolor moderado y permitirle al paciente retomar sus actividades normales.

3. ¿El tratamiento con fármacos tópicos es más común en Europa y Asia que en los Estados Unidos?

Sí. Si bien el tratamiento farmacológico tópico o transdérmico es común en Europa y Asia, en los Estados Unidos aún subsiste la cultura de las píldoras. No obstante, cuando las personas se automedican con píldoras analgésicas sin receta, corren el riesgo de sufrir interacciones negativas que pueden producir efectos secundarios no deseados o insospechados, como falla renal o lesiones cardíacas. “Transdérmico” quiere decir “a través de la piel”, y con el dolor leve a moderado, esto implica el uso de un parche con medicamentos que se adhiere o se rocía sobre la piel. Si bien tomar una píldora de paracetamol es seguro mientras se sigan las indicaciones médicas, puede haber complicaciones a raíz de una única sobredosis accidental o intencional. Incluso la ingesta frecuente de una dosis demasiado alta de paracetamol puede producir una sobredosis. El paracetamol también es un ingrediente común de una amplia variedad de productos con y sin receta, por lo que muchas veces puede producirse una sobredosis accidental por tomar varios productos que contienen este ingrediente. Aunque es seguro si se lo toma apropiadamente, puede ser muy peligroso si toma demasiado, y la sobredosis puede provocar daño hepático o incluso la muerte. De manera similar, una sobredosis de ibuprofeno puede causar problemas circulatorios o cardíacos con peligro de muerte, como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares, especialmente si se utiliza a largo plazo. El ibuprofeno también puede provocar lesiones gástricas o intestinales, incluyendo hemorragias o perforaciones. Estas afecciones pueden resultar fatales y pueden ocurrir sin previo aviso cuando una persona toma ibuprofeno, especialmente los adultos mayores. Los consumidores deben recordar que el hecho de que un producto esté disponible sin receta no significa que no sea un medicamento fuerte. Y como todos los medicamentos, debe tomarse según las indicaciones. El Colegio Americano de Medicina Preventiva (ACPM) informa que “un tercio (33%) de los estadounidenses admite haber tomado más de la dosis recomendada de un medicamento sin receta pensando que esto los aliviaría más rápidamente o los ayudaría con los síntomas graves, o porque no mejoraron tras tomar la dosis recomendada”. Be MedWise (www.bemedwise.org) es una iniciativa educativa pública del Consejo Nacional para la Información y Educación del Paciente (NCPIE), una coalición sin fines de lucro de más de 125 organizaciones de consumidores, gubernamentales, de defensa del paciente y de salud pública; y es un excelente lugar para que los consumidores comprendan mejor que los productos farmacológicos sin receta deben tomarse en serio.

4. ¿Cuál es el tamaño del mercado de analgésicos sin receta?

En los Estados Unidos, el mercado de analgésicos sin receta supera los 2 mil millones de dólares por año para los formatos de dosificación oral y tópica, incluyendo comprimidos, cápsulas, ungüentos, geles, cremas y parches.

5. ¿Cuáles son las ventajas de la administración transdérmica de fármacos en forma de crema, gel o parches en comparación con otros tipos de administración de medicamentos analgésicos?

Las cremas, geles y parches tópicos son una forma diferente de administrar medicamentos y ofrecen ventajas con respecto a los medicamentos por vía oral. Una de las mayores ventajas es que el medicamento se administra directamente en el lugar del dolor. Esto es bueno porque permite que una mayor concentración del fármaco llegue al tejido que lo necesita y evita el “metabolismo del primer paso” en el organismo, que en muchos casos puede producir efectos secundarios sistémicos peligrosos. A diferencia de las píldoras, que deben pasar por el estómago y el hígado para esparcirse por todo el cuerpo, este medicamento se absorbe directamente en el lugar del dolor, por lo que los tratamientos tópicos pueden usar menos cantidad de medicamento y brindar un alivio comparable o mayor.

6. ¿Qué tipos de dolor pueden aliviar los productos analgésicos externos?

Se ha demostrado que las cremas, geles y parches externos (o tópicos) funcionan con dolores intensos y son excelentes para el dolor muscular y articular, el dolor artrítico, el dolor de hombros, el dolor de espalda, el dolor de cuello y las contracturas, esguinces y moretones.

7. ¿Los analgésicos tópicos son más eficaces que una píldora para el control del dolor?

Los medicamentos analgésicos tópicos, como cremas, geles, parches o aerosoles, son una excelente alternativa para quienes padecen dolor, incluyendo las personas que prefieren evitar el uso de medicamentos analgésicos sin receta por vía oral indicados para dolores leves. A diferencia de los medicamentos en píldoras, que deben recorrer el sistema digestivo y circulatorio antes de llegar a su objetivo, el parche transdérmico va directamente al lugar del dolor, brindando un alivio rápido. La mayoría de las personas no sabe que las píldoras introducen gran cantidad de medicamentos en el organismo, con frecuencia más de lo necesario, para adormecer el dolor. Este exceso de medicamentos debe tenerse en cuenta porque el hígado actúa como el filtro del organismo y elimina aproximadamente un tercio del medicamento que usted toma por vía oral. A continuación, el medicamento restante tiene que esparcirse por todo el cuerpo, ya que su organismo no sabe que usted solo desea aplicarlo a una rodilla dolorida o a un hombro contracturado. Con la aplicación tópica, puede administrarse mucha menos cantidad de medicamentos al organismo, ya que se aplican directamente en el lugar del dolor. Además, con todas las retiradas del mercado de medicamentos analgésicos por vía oral que ha habido últimamente, compruebo que mis pacientes buscan algo más seguro y con menos efectos secundarios.

8. ¿Cuál es su experiencia con el nuevo Deep Relieving Gel de Salonpas?

Hisamitsu America, el fabricante de los productos Salonpas, envió muestras a mi consultorio del nuevo Deep Relieving Gel, que estará disponible en comercios minoristas para el verano de 2013. Este gel con medicamentos está formulado para llegar profundamente a los músculos y articulaciones, se absorbe muy rápidamente a través de la piel y brinda hasta ocho horas de alivio para dolores musculares y articulares asociados con contracturas, esguinces, moretones, dolores artríticos y el simple dolor de espalda.